Demans bir hastalık değil sendromdur. Sendrom, kesin tanısı olmayan bir grup semptomdur. Demans, hafıza ve akıl yürütme gibi zihinsel bilişsel görevleri etkileyen bir grup semptomdur. Demans, Alzheimer hastalığını da kapsayan genel bir terimdir. Çeşitli sebeplerle ortaya çıkabilir, en yaygın olanı Alzheimer hastalığıdır.

İnsanlar birden fazla demans tipinde olabilirler. Bu karışık demans olarak bilinir. Genellikle, karışık demansı olan kişilerin demansa sebep olabilecek birden fazla koşulu vardır. Karışık demans tanısı sadece otopside doğrulanabilir.

Demans ilerledikçe, bağımsız yaşama yeteneği üzerinde büyük etkisi olabilir. Yaşlı yetişkinler için önemli bir engellilik nedenidir ve ailelere ve bakıcılara duygusal ve finansal bir yük getirmektedir.

Dünya Sağlık Örgütü, dünya çapında 47.5 milyon insanın demans ile yaşadığını söylüyor.